کاهش ۲۷ درصدی جمعیت خرس‌های قطبی در خلیج‌هادسن کانادا

به گزارش هفته، به نقل از بخش انگلیسی بی‌بی‌سی جهانی، وبسایت علمی nwf.org و ویکی پدیای انگلیسی، سال گذشته ۶۱۸ خرس قطبی در غرب خلیج‌هادسن کانادا حضور داشتند که نسبت به ۸۴۲ خرس قطبی در سال ۲۰۱۶ کاهش محسوسی در جمعیت این حیوان بومی کانادا دیده می‌شود. خلیج‌هادسن کانادا که زیستگاه خرس‌های قطبی است، از جمله بزرگ‌ترین خلیج‌های جهان به حساب می‌آید که در بین استان‌ها و قلمروهای نوناووت، مانیتوبا، انتاریو و کبک، محصور شده است.

طبق این گزارش، جمعیت خرس‌های بالغ ماده و توله‌های آنها بیش از سایر خرس‌های این منطقه از کانادا، تحت تاثیر قرار گرفته است. دانشمندان احتمال می‌دهند عامل این اتفاق، تغییرات آب و هوایی در کانادا باشد. طبق این تحقیق علمی، هم‌اکنون روند گرم شدن قطب شمال، سریع‌تر از نقاط دیگر جهان است. این اتفاق باعث شده که یخ‌های دریایی، دیرتر شکل بگیرد و سریع‌تر هم آب بشود. در نتیجه، خرس‌های قطبی که برای شکار فوک‌ها به شدت وابسته به ماندن روی یخ‌های دریایی هستند، سخت‌تر می‌توانند به شکارشان دسترسی داشته باشند.

دانشمندان محیط زیست پیش‌بینی می‌کنند که تا سال ۲۰۵۰ که دیگر یخ‌های دریایی شکل نگیرد، خرس‌های قطبی تا مرز گرسنگی و تلف شدن هم پیش بروند.

شهر چرچیل در کانادا، پایتخت خرس‌های قطبی جهان

خرس‌های قطبی، چهار تا هشت سال پس از تولدشان به یک خرس بالغ تبدیل می‌شوند و می‌توانند تولید مثل انجام دهند. خرس‌های قطبی ماده می‌توانند در هر بار زایمان، یک تا سه توله به دنیا بیاورند و عمر خرس‌های قطبی نیز بین ۲۵ تا ۳۰ سال برآورد می‌شود.

خرس‌های قطبی در پنج کشور شامل دانمارک (گرینلند)، نروژ (سوالبار)، روسیه، آمریکا (آلاسکا) و کانادا زندگی می‌کنند. این گروه از پستانداران که به عنوان بزرگترین حیوانات گوشتخوار خشکی شناخته می‌شوند، هر پاییز از ساحل غربی خلیج‌هادسن کانادا در استان مانیتوبا می‌گذرند و به سمت یخ‌های دریایی برمی‌گردند.

همین مهاجرت خرس‌های قطبی موجب شده است که شهر چرچیل در استان مانیتوبا به عنوان پایتخت خرس‌های قطبی جهان شناخته شود و سالانه گردشگران پرشماری را به خود جذب کند. برای ساکنان این شهر کوچک در کانادا، دیگر یک اتفاق طبیعی شده است که درهای خودرویشان را به روی گردشگران سرگردان باز کنند و آنها را به خودرویشان راه بدهند؛ گردشگرانی که از ترس خورده شدن توسط خرس قطبی به دنبال جایی برای فرار می‌گردند.  

این شهر برای هشت هفته از اکتبر تا نوامبر به پاتوق خرس‌های قطبی تبدیل می‌شود؛ خرس‌های قطبی که از خواب فصلی بیدار شده و در انتظار یخ بستن خلیج به سر می‌برند. همین باعث می‌شود که گردشگران و محققان زیادی در این موقع سال با تورهای مختلف علمی و تفریحی به این منطقه بیایند. حالا بیم آن می‌رود که با افزایش روزافزون فرآیند گرم شدن قطب شمال، در دهه‌های آینده دیگر خرس قطبی برای تماشا و عکس گرفتن وجود نداشته باشد.  

خرس قطبی بالغ، وزنی بین ۳۵۰ تا ۷۰۰ کیلو دارد و عمده غذای آنها را فوک‌ها تشکیل می‌دهند. این جانور گوشتخوار، سازگاری زیادی با آب و هوای قطبی دارد و بیشتر عمرش را روی یخ‌های قطبی می‌گذراند. با این وجود، به دلیل فرآیند سریع ذوب شدن یخ‌های قطبی، زیستگاه خرس‌های قطبی کانادا هم در حال تخریب است که همین موضوع، یکی از عمده عوامل کاهش جمعیت خرس‌های قطبی در کانادا است.